— Как я стал сомелье? Всё просто – моя мама работала в виноторговой компании, благодаря её деятельности я и начал интересоваться вином. Это
не первая работа, я вообще больше 10 лет катался на скейтборде, причём выигрывал всероссийские конкурсы.

— В деле сомелье мало правил, как мне кажется. Никто не должен навязывать сочетания и вкусы: кто мы такие, чтобы осуждать выбор белого вина к стейку
и красного – к устрицам? Если гость хочет, пусть сочетает так, это его вино и его блюдо.
В жизни правила гастрономии почти нигде не работают, нет обязательно выигрышных схем и сочетаний.

Место, в котором работает наш герой – ресторан BeefZavod. Специализация заведения – мясо с собственной фермы, однако винная карта здесь занимает целых пять страниц.

Это одно из немногих мест в Петербурге, где сомелье уделяют большое внимание натуральным – сделанным практически без вмешательства человека – винам. И виноценители совершают паломничество
в это место благодаря такому выбору и советам нашего героя. И ещё одной продолжательницы дел сомелье.

Юля Анашкова – ученица Жени. Она тоже сомелье в BeefZavod,
а познакомилась с Женей на обучении в винной школе.

— Каждый день – это учёба. Будний день начинается в 7-8 утра, ты едешь
на дегустацию, делаешь заказы, запоминаешь, что стоит взять в свою карту… Сама работа в ресторане вроде бы с 14 часов и позже, но все компании
и офисы живут по утреннему графику. А ты на ногах почти всегда до полуночи. Это энергозатратно. У нас много бумажной и менеджерской работы, поэтому сомелье – это не всегда так романтично и красиво, как кажется.

Как и Юля, в винные школы и на курсы идут далёкие от сферы люди: кто-то хочет понимать вина разных стран в путешествиях, иногда это интересно домохозяйкам, другие – просто хотят новых знаний. Хотя канонов и правил, если верить питерским знатокам вина, всё меньше.

— Другой миф, что бокал после каждого вида вина должен меняться.
На дегустациях у тебя часто бокал один на всё. Между красным и белым – да, стоит взять другой. А вот ополаскивать водой его же только хуже: она остаётся на стенках и больше искажает вкус.

Вино объединяет. «Социум, который работает с вином, очерчен, мы все друг друга знаем», – говорит Женя. И не просто знают, а дружат и становятся винными парами. Так мы познакомились с девушкой Жени – Сашей Фёдоровой. Она работает в Big Wine Freaks, и это название максимально отражает отношения всей компании, с которой мы познакомились позже,
с вином.

— Проект, который тоже занимается натуральными и интересными винами – Большие Винные Фрики – бар, хотя его сложно отнести к категории. Здесь всё иначе: у нас почти все гости постоянные, получается своё винное сообщество. И внутри заведения нет чёткого разделения обязанностей. Все просто живут одним делом».

Рядом с «Фриками» есть Винный склад. Снова нетипичный и без правил,
с винным лифтом и сотнями различных винных сортов и регионов. Склад – это розничная продажа, дегустации, популярные и редкие – например, со вкусом ананаса и огуречного рассола – вина. Наши герои попеременно работают
на всех трёх площадках.

В ноябре на этой площадке прошёл Горизонт – фестиваль натуральных вин, который в 2017 году стал первым в России. По скромным подсчётам,
в этом году вина было выпито почти на 7 миллионов, а участвовали более 40 виноделов со всего мира.

Так молодые сомелье – Женя, Юля, Саша – развивают культуру натурального вина в Петербурге.

Вокруг BeefZavod, BigWineFreaks и Винного склада образовалась компания дегустаторов-профессионалов и любителей. Большинство из них титулованные сомелье известных городских ресторанов или винотек (КоКоКо, Мансарда, НаВина, TreBicchieri). Наши герои каждое воскресенье проводят слепые дегустации – на угадывание вин по вкусу и аромату.

После насыщенных дегустаций компания во главе с Женей отправляется в бар, как ни странно, за кружкой хорошего пива: снизить кислотность (щелочнуться) после многочисленных проб – значит, проснуться утром свежим.